私の住んでいるところでは、毎年大きな花火大会がある。
たくさんの人が集まる、大きなお祭りだ。
我が家は庭から花火を見ることができるので、
毎年身内が集まってBBQをしながら花火を見るのが恒例になっている。
今年は、母の後輩を一人誘った。
その人は、母の高校時代の後輩。
昔から母に憧れ、母のことを慕ってくれている人で、今でもたまに実家に遊びに来てくれる。
2年前。
彼女は癌の告知を受けた。
非常に珍しい癌だった。
それでも彼女は、癌と闘う道を選んだ。
私たちと会うとき、彼女はいつも笑顔だ。
そして、私たちが知らない「先輩としての母」を、たくさん教えてくれる。
私の母は、どちらかというとおせっかい寄りの世話好き。
おちゃらけていて、だいたい夜になると酔っ払っていて（笑）、料理が上手。
なぜか周りからは、
「面白いお母さん」
という印象を持たれている。
でも、昔の母は教育熱心で厳しかった。
私が思春期の頃は何度もぶつかり、
「お母さんなんて大嫌い」
と思ったこともある。
そんな母も、いろんなことを経験して、少しずつ丸くなった。
おばちゃんになった母。
まだ60代だけれど、それでも少しずつ母の老いを感じるようになった。
そんな母の高校時代の話は、なかなかおもしろい。
父と付き合い始めた頃の話。
職場での母。
母になる前の母。
私の知らない母の一面を、彼女はたくさん知っている。
「そんなことあったの？」
と笑いながら聞く話の一つ一つが、私にとっては母の知らなかった過去を覗くようで、
なんだか新鮮だった。
そんな彼女が、先日、余命宣告を受けた。
余命3ヶ月。
そう告げられて、彼女がどんな思いでそれを受け止めたのか。
私にはわからない。
少しずつむくみがひどくなり、歩くこともきつくなってきている。
それでも、この日も彼女は笑っていた。
夜空に大きな花火が上がる。
色とりどりの光が、夜空いっぱいに広がる。
その花火を、彼女は何を思いながら見ているのだろう。
顔を見ることはできなかった。
ただ、静かに夜空を見上げる彼女の背中を見ていた。
小さな背中だった。
でも、その背中はとても強かった。
必死に生きている人の背中だった。
そして、笑顔で気丈に振る舞う彼女の笑顔は、
とても儚くて、
とても綺麗だった。
来年も。
またみんなで、この夜空に打ち上がる花火を見たい。
どうか、彼女に奇跡が起きますように。
どうか、彼女が心から笑えますように。
どうか、彼女が痛みから救われますように。
私にできることは、ほとんどない。
ただ静かに祈ることしかできない歯がゆさを胸に、
私は今日も生きる。
今日も心が、少しまるくなりますように。
またここまるで🌿
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